認知症の研究は、これまで、少数の専門家によって取り組まれてきました。しかし、地域で認知症医療が本格化したと言えるのは、介護保険で認知症ケアが普及し、認知症の薬が登場したこの十数年だと思うのです。意外なほど最近です。

さらに、今では認知症の早期発見だけでなく、脳画像の検査や記憶力、注意力のテストなどで、その人が将来、認知症になる可能性が高いかどうかもわかるようになりました。医学の進展で、「認知症であることを本人がわからない人」に加えて、「自分でも認知症だとわかって生活している人」が増えることになるわけです。

認知症とともに生きる人が増えれば、認知症のことが語られる機会は増えるでしょう。それによって、社会全体でものの見方の大きな転換が起きると思います。